Die hochformatigen Network Anthologien verfolgen schon seit vielen Jahren den Ansatz, den "Blues" verschiedener kultureller Räume in Musik, Text und Fotos darzustellen. Für diese Hör-reise begab sich das Network-Team auf eine zweijährige Recherche in den unerschöpflichen Schatz der Musik des Balkans. Die tief verwurzelten kulturellen Traditionen und Mentalitäten – immer auch Reibfläche politischer und religiöser Expansionsbestrebungen – werden auf Balkan Blues neu beleuchtet. Dabei wurde deutlich, daß Musik auf dem Bal-kan keine nationalen oder ethnischen Grenzen kennt. Balkan Blues ist ein mu-sikalischer Streifzug durch sieben Länder des Balkan entlang zweier Linien der Balkanseele: Balladen, die dem Schmerz und der Hoffnung der Menschen ein tönendes Denkmal setzen. Auf der anderen Seite wurde die Magie der Feste mit ihrer völlig abgefahrenen und höchst virtuos dargebrachten Musik der Freude eingefangen.

Aus Rumänien hören wir u.a. melancholische Balladen der großen Meister Toni Iordache und Dumitru Farcas auf ihren Instrumenten Cymbalon und Tara-got, sowie die Geigen-Legende Ion Petre Stoican. Aus Bulgarien und Albanien die un-nachahmlichen Vokalpoliphonien, eine wallachi-sche Suite des Bulgarian All Star Orchestra und phantastische Soli auf den uralten Instrumenten Gadulka, Kaval und Gaida. Aus Griechenland den Klarinettisten Petro-Loukas Chalkias, alte Rembetiko-Lieder in der ursprünglichen Instrumen-tierung, den kauzigen Lyra-Spieler Psarantonis sowie die poetischen, mit samtweicher Stimme vorge-tragen Lieder von Loudovikos. Die beliebte-sten Musiker Serbiens werden mit wildfröhlicher, völlig ausgelassener Festmusik vorgestellt. Aus den bosnischen Bergen hören wir eine herzergreifende Liebes-Ballade. Esma Redzepova, die Kö-nigin des Roma-Gesangs und Blasorchester, wie es sie nur auf dem Balkan gibt, repräsentieren Mazedonien ebenso wie die Klarinetten-Legende Ferus Mustafov, der das Titelstück extra für die-se Antho-logie komponierte.

Mehr als die Hälfte der Stücke sind Erstveröffentlichungen bzw. werden zum ersten Mal auf CD veröffentlicht. Den erhellenden Begleittext verfaßte einer der großen Kenner der Musik des Bal-kan, Prof. Dr. Manfred Bartmann von der Universität Salzburg: "... Die 34 Aufnahmen belegen schon jetzt, daß die Musi-ken des Balkan nie im Sinne vermeintlicher Nationalstile funktioniert ha-ben. Es wird gar deutlich, daß die musikalischen Besonderheiten dieser Sammlung den vielfach aufflackernden nationalistischen Abgrenzungsbestre-bungen ihrem Wesen nach völlig wider-spre-chen. Diese Erkenntnis läßt hoffen..."